El astrofotógrafo Fred Housel fotografió el gran grupo globular en la constelación de Hércules usando Explore el telescopio ED127 de Scientific. Una de las golosinas más impresionantes de Hércules, este grupo brillante, que también se conoce como Messier 13, es el hogar de cientos de miles de estrellas, cubre un lapso de 145 años de luz y es ampliamente considerado como el mejor de su tipo en el cielo del norte.

Desafío de observación épica vale la pena el esfuerzo

Fo astrónomos aficionados en latitudes bajas o medianas del nivel norte, finales de marzo presenta la oportunidad perfecta para embarcarse en uno de los mayores desafíos de observación en el hemisferio norte: el maratón más desordenado.

Aunque se anuncia como un desafío de observación, un maratón más desordenado es en realidad más que eso. Es una búsqueda épica en la que los participantes intentan ver en una noche todos los 110 objetos en el catálogo Messier. Con la luna nueva el 24 de marzo, los mejores fines de semana para abordar el maratón Messier en 2020 son del 21 al 22 de marzo y del 28 al 29 de marzo.

“El exitoso maratón Messier es cuando encuentras e identificas los objetos más desordenados que puedes. Para algunos astrónomos que pueden ser 110 objetos, para otros, pueden ser 30 o 50 o 100. Todos lo intentan lo mejor posible ", dijo Don Machholz, uno de los pocos astrónomos aficionados que crearon el desafío desalentador a fines de la década de 1970.

Desde 1979, Machholz ha emprendido 53 maratones. Durante 34 de ellos, ha encontrado entre 100 y 109 objetos. Seis veces ha visto los 110 objetos en una noche. En abril de 2003, abordó una versión mejorada del maratón y se convirtió en el primero en encontrar 108 objetos más desordenados en una noche usando no gráficos estrella u otras ayudas y navegar solo por su memoria.

No solo estos logros han convertido a Machholz en una leyenda en la historia de décadas de este desafío. También escribió la orden de observación que se considera el estándar de oro cuando se trata del maratón Messier.

Hay muchos factores que determinan el éxito de un maratón. La clave de ellos son la ubicación del observador, las condiciones climáticas, conociendo su equipo y se adhieren estrechamente al orden de observación recomendado.

"Los momentos más críticos son obtener los primeros objetos por la noche, antes de que se establecieran, y los últimos objetos de la mañana, justo después de que se levantan", dijo Machholz. "La noche puede ser larga, y muchos maratonistas más desordenados se toman un descanso para una siesta en medio de la noche".

Si está a la altura, este descanso es un buen momento para buscar otros objetos que no se pueden encontrar en el catálogo Messier. Incorporar otras cosas como planetas, estrellas conocidas o eventos celestiales actuales puede mejorar toda la experiencia.

En abril de 1981, Machholz expandió drásticamente su maratón y terminó ubicando y viendo 107 objetos más desordenados y otros 492 objetos en una noche.

No importa cuántos objetos encuentres, el maratón más desordenado es una búsqueda que vale la pena intentarlo.

"La mayor recompensa es al final de la noche, que está en Morning Twilight, poder recordar haber visto todos y cada uno de los objetos más desordenados que has observado esa noche", dijo Machholz.

Consejos de maratón desordenados:

• Conozca su equipo, estudie el orden de observación y se familiarice con el uso de gráficos estelares.

• Elija una ubicación de observación que tenga un horizonte abierto al oeste y al sureste.

• Practique la ubicación de objetos más duros como M77 y M74 de antemano porque no tendrá mucho tiempo para atraparlos.

• Prepárese para una larga noche teniendo capas para ponerse a medida que la noche se enfría y empacan bocadillos y bebidas cálidas.

• Si planea tomar una siesta durante el descanso, asegúrese de configurar una alarma para no perder la oportunidad de un objeto anterior al amanecer.

• Traiga binoculares, visores de luz roja u otras ayudas que puedan ayudar a rastrear objetos.

• Mantenga un registro de sus observaciones.

• Siempre preste mucha atención a su lista de verificación de observación para mantenerse en el camino.

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