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La partie supérieure supérieure supérieure d'une graine de dent de lion a des propriétés structurelles surprenantes qui permettent à la graine de voyager dans l'air, comme si elle était attachée à un petit parachute avant de tomber au sol. Ce sont les éléments blancs dans les peluches (connues sous le nom de Pappus, une structure en forme de pinceau), qui crée un vortex de vortex à faible pression d'air sous la forme d'un anneau derrière la graine. Et c'est cette action à faible pression de l'air qui aide à maintenir les graines de dent de lion "flottantes" à des distances incroyables (certaines graines peuvent parcourir plus de 100 kilomètres dans l'air sec et chaud). Ceci est similaire à la fonction d'une forme de profil aérodynamique dans l'aile d'un oiseau ou de l'aile d'un avion où la forme du profil aérodynamique crée une pression plus faible lorsque l'air se déplace à travers l'aile pour lui permettre de voler. Avec Pappus au microscope, le détail complexe de l'une des conceptions les plus élégants de la nature est révélée.
Ce point d'engrenage de la glissière de la dent lion semble bleu en raison des taches bleues de Illyne utilisées pour mettre en évidence la structure en arrière-plan. Sans taches, les peluches sont généralement colorants, ce qui rend plus difficile d'examiner la structure subtile. La coloration des échantillons n'est qu'une technique pour aider les élèves à étudier les échantillons microscopiques pour déterminer ce que sont (leur morphologie).
Le nom commun «dent» est dérivé du mot français «dent-de-lion», qui se traduit par «dent de lion». Ces plantes à fleurs proviennent des espèces de Taraxacum, un grand genre de fleurs avec des fleurs dans la famille des Asteraceae, originaires de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord et du Sud. Deux espèces, T. officinale et T. erythrospermum, se trouvent dans le monde entier.
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