Esplora la diapositiva scientifica per microscopio intelligente: cotone asta (francese)

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Mentre la maggior parte dei tipi di cellule sono così piccoli che è necessario un microscopio per osservarli, Le fibre di cotone sono facilmente visibili ad occhio nudo, raggiungendo lunghezze fino a 2 pollici (50 mm). In effetti, le fibre di cotone possono essere le cellule più lunghe di qualsiasi pianta. Ma altrettanto affascinanti cellule staminali di cotone richiedono osservazioni al microscopio a 40 volte o più. Le celle all'interno dell'asta sono di dimensioni variabili e sono disposte entro limiti distinti che formano una simmetria.
 
Il cotone è una fibra morbida e soffice discontinua che cresce in una capsula o una capsula protettiva attorno ai semi di cotone del genere Gossypium. La fibra è quasi pura cellulosa. In condizioni naturali, le capsule di cotone tenderanno ad aumentare la dispersione dei semi.

La pianta è un arbusto da regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo, tra cui Americhe, Africa e India. La più grande diversità delle specie di cotone selvatico si trova in Messico, seguita da Australia e Africa. Il cotone è stato addomesticato indipendentemente nel vecchio e nel nuovo mondo. Il nome inglese deriva dall'arabo (Al) Qutn قطنaria, che iniziò ad essere usato intorno al 1400 d.C. La parola spagnola, "Algodón", è anche derivata dall'arabo.

La fibra viene spesso filata in filo o filo e utilizzata per creare un tessuto morbido e traspirante. L'uso del cotone per il tessuto è noto fino ad oggi fino alla preistoria; Frammenti di tessuto di cotone risalenti al 5000 a.C. furono perquisiti in Messico e nella civiltà della valle dell'Indo (moderno Pakistan). Sebbene coltivato dall'antichità, è l'invenzione del gin di cotone che ha abbassato il costo di produzione che ha portato al suo uso generalizzato ed è oggi il tessuto in fibra naturale più usato nei vestiti.